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La Argentina tiene un gran potencial para la cría de búfalos, un animal con triple propósito (carne, leche y trabajo), que representa una oportunidad para diversificar pequeñas y medianas explotaciones agropecuarias, sobre todo en ambientes marginales.

Estas fueron algunas de las principales conclusiones del IX Congreso Mundial de Búfalos, organizado por la Federación Internacional de Búfalos (IBF, por sus siglas en inglés) y la Asociación Argentina de Criadores de Búfalos (AACB), con la asistencia de más de 500 productores, técnicos y especialistas de 40 países, que tuvo como escenarios principales Buenos aires y las provincias de Formosa, Chaco y Corrientes, región donde más desarrollo alcanzó esta actividad.

Con posterioridad, se concretó aquí la 7º edición del Festival Provincial del Búfalo que fue declarada de interés provincial, y organizada por la Asociación Civil Criadores de Búfalos de esta localidad en el establecimiento del productor Alberto Adolfo Benes, donde estuvo representando al Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca, Subsecretaría de Desarrollo de Economías Regionales el responsable del área bubalinos el técnico Enrique Torres Mignaquy, quien destacó el gran interés demostrado por los productores y aseguró a NORTE que esta producción puede adaptarse perfectamente y constituirse en una alternativa interesante para productores con campos chicos y medianos por las características del animal. 

—¿Cuáles son las reales posibilidades?

—Disfrutando la fiesta, pudimos observar que entre las producciones alternativas factibles para esta zona el búfalo entra perfectamente ya que en un campo chico de 100 hectáreas entra a trabajar perfectamente en campos bajos y más con la sequía que tuvieron, me contaron algunos productores bovinos que se vieron obligados a sacar la hacienda y que los búfalos seguían pariendo y teniendo su cría al pie manteniéndose en los bajos que quedaron, es una alternativa interesante como para seguir con el tema del búfalo en el Chaco. 

—¿Qué interés advirtió?

—Di un taller para capacitar a los productores que ya tienen y que querían tener búfalos, gracias a la experiencia adquirida en estos 18 años con el tema bubalinos en que se pudo elaborar un manual de buenas prácticas para que el productor que quiera saber cómo se manejo estos 35 años el búfalo acá en la Argentina creo poder trasladarlos a estos productores que ven como una buena alternativa de producción interesante acá, en el norte. 

—¿En qué estrato productivo se ubica el búfalo?

—Recientemente estuve participando gracias a la asociación de Criadores de Búfalos de la Argentina en el congreso mundial realizado en nuestro país, donde participé en representación del ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación donde pudimos obtener muy buenos resultados en cuanto a actualización que hay que volcarlos acá en el país porque el búfalo en el mundo es para el pequeño productor, lo trajeron acá los grandes productores pero está llegando más a los campos chicos, a los países pobres como Costa Rica. Brasil tiene un gran potencial, cuentan con una Asociación de Pequeños Productores de Búfalos, se forma una cooperativa donde comercializan el queso muzzarela y la leche. 

—¿Cuáles son los pasos por seguir?

—Empezar a ordeñar a las búfalas, el Ministerio de Agricultura de la nación conjuntamente con la Subsecretaría de Economías Regionales está intentando llevar una ordeñadora a cada productor que esté encaminado para sacar sus propios productos, es una buena alternativa de producción para el pequeño productor y es una ayuda que le da el ministerio a los productores bubalinos que comienzan a trabajar con este animal. 

—¿Cómo se puede obtener esa ayuda?

—La institución crea en la gestión un lugar donde el productor chico tiene su espacio, donde puede canalizar la gestión administrativa por mi intermedio llegando al ministerio y a la Secretaría de Desarrollo Rural y Agricultura Familiar. El potencial que tiene el búfalo es enorme, todos los años vemos que más productores bovinos se interesan en incorporar búfalos en sus campos bajos, debido a que incorpora carne y es productor de leche en un campo con pastura natural. 

—¿Cómo debiera organizarse esto?

—Lo que intentamos es armar proyectos, yo les expliqué la forma de poder hacerlo, ellos la tienen que prepararlos y presentarlos a la Nación como para empezar a otorgarles insumos y herramientas de trabajo para el búfalo, específicamente la ordeñadora que es una de dos bajadas para eso se está haciendo el relevamiento, para eso vine aquí a observar y conversar con los productores interesados en empezar este emprendimiento y con el apoyo de la Nación. 

—¿Esto es de rápida resolución?

—Estaría encaminado, ya les dejé las bases para los proyectos, queda hacer la evaluación de ellos y una puesta a punto del productor que va a recibir la ordeñadora, el uso que le va a dar y analizar la venta del producto, un tema muy importante. Tenemos intención de estar presentes en la próxima edición de Agronea en Charata conjuntamente con la Asociación Argentina de Criadores. Cualquier productor puede presentar el proyecto dentro de una asociación pero tiene que estar bien canalizado. Yo deje los trabajos en la asociación civil de Villa Berthet para que ellos canalicen por medio de profesionales responsables los proyectos de modo que la Nación pueda venir a entregar los insumos para el apoyo al productor. 

—¿Cuál es la población bubalina en la provincia?

—En el Chaco hay aproximadamente unas 5 mil cabezas, el productor más grande tiene unas 3 mil cabezas es el que inició este trabajo del búfalo y se ha difundido a campos como en esta zona. En el país hay unas 100 mil cabezas y Corrientes y Formosa registran el 90%, calculadas unas 45 mil cabezas por provincia y después viene el Chaco. 

—¿Qué aconseja a los productores interesados?

—Recomiendo capacitarse para trabajar con el búfalo, cómo es el manejo, su alimentación, los productos que se obtienen, dónde se los venden. Este es el futuro, aquí se verá ese resultado en el 8º festival del búfalo con algún producto sacado de la búfala. No esperaba esta concurrencia, es la primera vez que vengo a este festival, estuve en muchas exposiciones en la Expo Nacional del Búfalo, pero no en un festival local, nunca había visto una búfala montada para la doma”.