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La producción de búfalos, un impulso para el NEA

El primer paso fue negociar la apertura de la frontera con Brasil para el intercambio comercial de ganado en pie, cuya concreción sería inminente. El segundo, y a partir de esa novedad, se dio días pasados en Porto Alegre, con la negociación de productores argentinos para importar 1500 vientres bubalinos.

En este contexto, se considera que con el búfalo, un animal con escasa presencia en el país, hay un potencial productivo enorme por desarrollar, tanto en carne como en leche.

Más aún, la formación de nuevas cuencas lecheras -o corredores productivos, como se está denominando la iniciativa- constituye un factor de inclusión social para muchas y pequeñas empresas familiares que desarrollan economías de subsistencia.

Todo está por hacer, pero sectores públicos y privados decidieron, impulsados por el secretario de Agricultura, Miguel Campos, conformar el Foro Federal Bubalino para llevar adelante la gestión.

Una de las primeras iniciativas del foro fue delinear una política para el sector bubalino, y fue así que se consensuó la necesidad de importar vientres de Brasil. En ese sentido, días atrás, durante la Expointer, muestra ganadera realizada en Esteio, Porto Alegre, se realizaron rondas de negocios para importar 1500 hembras.

Extraoficialmente se sabe que sólo faltan algunos detalles administrativos para que la frontera se abra. Los dos gobiernos están de acuerdo.

"Hay un potencial enorme para este sector. Desde el Delta hacia el Norte hay ocho millones de hectáreas para poblar con búfalos", dijo a LA NACION Eugenio Scala, coordinador del foro en representación de la Secretaría de Agricultura.

En tanto, el subcoordinador del ente, Enrique Torres Mignaquy, sostuvo que es fundamental la incorporación de vientres para poder desarrollar la producción de carne y de leche. La Argentina sólo tiene 80.000 cabezas, mientras que Brasil llega a 3.500.000.

Menores costos

Tranqueras adentro, los funcionarios destacaron los menores costos de producción. "Comen pastos que los vacunos rechazan, son más rústicos, resistentes a las enfermedades y longevos", puntualizó Scala.

Tranqueras afuera, se ponderan las cualidades de los productos. Scala explicó que la carne, si bien su rendimiento en gancho es algo menor, precisamente por una alimentación más rústica, es muy requerida en la Unión Europea y en Brasil por los seguidores de dietas naturistas. "Tiene el 55 por ciento menos de calorías, un 44% menos de colesterol, un 11% más de proteína y un 10% más de minerales y se paga hasta un 15% más que los cortes vacunos", agregó el especialista.

En cuanto a su sabor, terneza y jugosidad, Torres Mignaquy dijo que las "diferencias son imperceptibles respecto del novillo".

Acerca de la instalación de nuevas cuencas lecheras en provincias como Chaco, Formosa y Corrientes, "es significativa para una región que necesita importar el producto de las cuencas tradicionales", agregó el subcoordinador.

En este segmento lo importante es la elaboración de mozzarella. "Es una actividad rentable. En el mercado local se paga 35 pesos el kilo, contra los 15 que vale el producto elaborado con leche de vaca", concluyó Scala.

En tanto, los productores están satisfechos con este impulso que se le brinda a la especie. "Es un objetivo que hace tiempo nos veníamos trazando", dijo el presidente de la Asociación Argentina de Criadores de Búfalos (AACB), Federico Romero. "Hemos logrado objetivos y aspiraciones que hace años pretendíamos, como la reapertura de la importación de vientres de Brasil y considerar al búfalo dentro de la ley federal de carnes, con lo cual se considera ganado a la especie, cuando hasta ahora ni figuraba", agregó el dirigente.

Por su parte, el director ejecutivo de la AACB, Marco Zava, acotó que "el búfalo, además de ubicarse en explotaciones de grandes dimensiones, poco a poco se irá incorporando a pequeños y medianos productores, incluyendo cooperativas y microempresas familiares, elevándolas de su actual economía de subsistencia".

Agregó el dirigente que "a futuro se plantean objetivos como la denominación de origen para los productos lácteos bubalinos regionales y que la carne, además de ser un commodity también sea una speciallity para nichos de mercado, tanto locales como externos".

Provincia por provincia

Respecto del mapa productivo, Zava explicó que en Corrientes existen proyectos de financiación como del Euro Centro del NEA, representado por dirigentes de la Bolsa de Comercio local que gestionan los fondos de la Unión Europea destinados al fomento, desarrollo y capacitación para los productores de la región.

En Formosa, el gobierno trabaja para financiar la construcción de una usina láctea y los productores forman parte de las gestiones para la compra de vientres de Brasil.

En Tucumán, la intención es organizar la difusión entre pequeños productores y hacer una cuenca lechera, para lo cual ya tiene la aprobación de un proyecto por parte del Fondo Tecnológico Argentino.

En Entre Ríos, hay una Comisión de Búfalos en la Sociedad Rural del Ibicuy, con apoyo del gobierno provincial. Los productores del predelta participan también de la importación de hembras desde Brasil.

Por Roberto Seifert