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Wilson Mello está aprendiendo a hablar español porque vendrá seguido a la Argentina en los próximos años. Brasil Foods (BRF) acaba de desembolsar u$s 150 millones para quedarse con la avícola cordobesa Avex y con la firma Dánica, ambas, en asociación con la familia Miguens.

El empresario es vicepresidente de BRF, nacida de la fusión de Perdigao y Sadia, que es la mayor exportadora avícola del mundo, y sus inversiones en la Argentina apuntan a afianzarla en este negocio.

“Queremos estar entre los tres mayores productores de pollo del país”, explica Mello a El Cronista. Esto significa llevar a Avex de poco más del 7% de participación en la producción a más del 20%. Hoy lideran ese mercado las firmas Granja del Sol (23%) y Rasic (19%).

–¿Cuál es su plan de inversión en los próximos años?

–Estamos enfocados en ampliar la capacidad de producción de pollos. Hoy la planta de Río Cuarto (de Avex) faena 115.000 pollos por día, y queremos llegar a 300.000 en dos años. Para eso, necesitamos ampliar el número de productores de pollos a través de contratos, como tenemos en Brasil. Nosotros les damos los pollos recién nacidos, la alimentación, los medicamentos, la asistencia técnica y financiamiento para las inversiones necesarias. El productor entra con la tierra y al final, le compramos el 100% de su producción.

–¿Cuánto dinero demanda este proyecto a dos años?

–No está definido, pero será un monto similar al que desembolsamos para entrar en el negocio en la Argentina, unos u$s 150 millones.

–¿Se va a repetir en el segmento avícola la entrada de capitales brasileños que se dio en el sector frigorífico?

–Siendo Argentina un país importante en la producción de alimentos, hay intereses brasileños y otros. Por proximidad, los brasileños están más preparados para adquirir empresas aquí.

–¿No les pesa la historia de firmas como JBS, que tuvo que rematar sus frigoríficos en el país, en parte, por los controles sobre las exportaciones?

–Nuestro negocio es distinto. Nosotros somos una empresa de alimentos. No nos comparamos con JBS o Marfrig (dueña de Paty en la Argentina), sino con Nestlé, Kelloggs y Kraft, que venden alimentos con valor agregado, marca y packaging.

–¿Ven un peligro en los límites que pone la Argentina a las exportaciones?

–La diversificación es una estrategia de la empresa. En Brasil, el 58% de la producción va al mercado interno y el 42% a la exportación. Nuestro objetivo es mantener ese equilibrio, que nos permite disminuir el riesgo de depender de uno o de otro. Eso queremos replicar en nuestras operaciones en la Argentina.

–¿Tampoco le temen al control interno de precios?

–Hay reglas de juego vigentes en la Argentina y nuestro management, que va a ser local, lo sabe. Nosotros queremos agregar escala a la compañía y eficiencia en los costos. El costo está en mis manos de alguna manera, pero el precio no, inclusive en países no regulados.

¿Cómo ve la economía del mundo en 2012 y en particular, su negocio?

–Será un año igual o un poco peor que 2011, pero específicamente para la industria de alimentos creemos que será un año bueno. Cuando hay una crisis de consumo, ataca por último a los alimentos, que son de primera necesidad.