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Con la cosecha iniciándose en San Juan y transcurridos ya quince días desde la implantación de los últimos cultivos en el Valle de Uco, el sector del tomate para industria de Cuyo entra en el tramo final del ciclo productivo 2011/2012.

Sobre una superficie cultivada que supera levemente a la de la campaña previa en las dos provincias, lo productores sanjuaninos protagonizan un avance lento pero sostenido en cuanto al área plantada y, más claro aún, en términos de rendimiento por hectárea.

El termómetro que permite medir más ajustadamente la evolución del negocio en cada temporada, es el esquema de integración que lleva adelante la Asociación Tomate 2000, integrada por productores, industriales, viveristas y el INTA, en las dos provincias cuyanas.
En el marco de ese programa se plantaron este año unas 1.000 hectáreas en Mendoza y otras tantas en San Juan (el ciclo previo habían sido unas 1.800 ha entre ambas provincias).

Por fuera de la Asociación, en tanto, habría cultivadas este año otras 1.500 y 100, respectivamente, lo que estaría totalizando unas 3.600 hectáreas dedicadas a esa especie, en la región (el año pasado habían sido alrededor de 3.400 a 3.500 en total).

El leve incremento registrado este año se debería (según comentan referentes de la actividad) al repunte en los prograas de producción de algunas fábricas. Alco por un lado (una de las que participa del esquema de integración) y Maxiconsumo (la que adquirió Molto, y trabaja fuera de Tomate 2000) que amplió su capacidad instalada.

Un buen año

La temporada viene bien, excepto por algunos cultivos afectados por granizo en la zona de Beltrán (en Maipú) hacia el Sur.

Por otra parte, hay muy buenas perspectivas de rendimiento en San Juan, debido particularmente a un adecuado manejo del riego, ya sea por surco o por goteo, y la ventaja de la mucho menor incidencia del granizo que en Mendoza; aparte de otras razones que tienen que ver estrictamente con la gestión de las explotaciones, donde los cultivos son llevados directamente por los propietarios.

En esa provincia se estima una media de 90.000 kilos por hectárea para este ciclo, dentro del Programa Tomate 2000, con rindes máximos de hasta 150.000 kg/ha. Mientras que Mendoza llegaría a registrar unos 65.000 promedio (con máximos que rondarían los 110.000).

Se presume que las 1.500 hectáreas cultivadas aquí por fuera del Programa, terminarían arrojando rindes medios similares, porque las 400 hectáreas de Maxiconsumo -a las que se aplica un adecuado paquete tecnológico- estarían levantando el promedio de los productores mendocinos no integrados.

La producción del año, en todo el país, podría alcanzar los 380 millones de kilos. Mendoza y San Juan apotarían unos 250 millones de kilos, de los cuales no menos de 155 millones van a salir del Programa Tomate 2000. El ciclo pasado se habían cosechado, en todas las zonas productoras del país, unas 360.000 toneladas. La diferecia en más, ahora, la estaría aportando Mendoza, que la temporada pasada debió sufrir como evento climático adicional) inoportunas lluvias en el momento de la cosecha.

Mercados en equilibrio

Los mercados están con stocks y precios equilibrados. La pasta, con un valor de U$S 1.100 la tonelada puesta en Argentina, está más o menos en los mismos precios al que pueden llegar, a pesar de sus costos, las fábricas nacionales; por lo que no se prevé por una competencia del producto importado dentro del mercado interno.

De todos modos, las fábricas van a tratar de hacer la mayor cantidad posible de tomate pelado (ya sea entero o cubeteado) porque es el producto que les deja más rentabilidad. En el caso de los concentrados “da lo mismo comprar afuera que producir acá, por los costos internos” señalaba en la última semana un industrial que prefirió mantener su nombre en reserva.

La mayor parte de la producción argentina tiene por destino el consumo nacional. Hay un volumen menor (alrededor de 7.000 tn) que se exporta a Inglaterra, Japón y Australia, entre los principales destinos.