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La Argentina tiene un gran potencial para producir etanol
[03-02-2006 06:48:57] La Argentina tiene un gran potencial para el desarrollo del etanol y otros biocombustibles, aunque todavía no tiene una legislación adecuada. Así coincidieron en afirmar diversos especialistas.
La Argentina tiene un gran potencial para el desarrollo del etanol y otros biocombustibles, aunque todavía no tiene una legislación adecuada. Así coincidieron en afirmar diversos especialistas, a quienes les llamó la atención el discurso del presidente de los EE.UU., George W. Bush, que el martes último dijo que su país era "adicto" al petróleo y llamó a profundizar el uso de energías basadas en el maíz, el azúcar y otras fuentes renovables para terminar con esa dependencia.
Elaborado básicamente sobre la base de la fermentación del maíz o del azúcar, el etanol utilizado como combustible está en franca expansión en la Unión Europea, los EE.UU., Asia y Brasil. El potencial de la Argentina radica en que es uno de los principales exportadores del mundo de maíz y si llegara a desarrollarse un mercado para combustible podría crecer el área sembrada con el cereal.
"El país puede ser un gran proveedor mundial", señaló Martín Fraguío, director ejecutivo de la Asociación Maíz Argentino (Maizar), una entidad que agrupa a productores agropecuarios, industriales y compañías de semillas que integran una cadena que factura unos US$ 6000 millones anuales. En 2004 Maizar le presentó una propuesta al entonces ministro de Economía, Roberto Lavagna, para desarrollar el uso de etanol.
Según las estimaciones de la entidad, si sólo se abasteciera el mercado interno a partir de utilizar un 5% de etanol para mezclarlo con naftas, se requeriría una capacidad de producción de 40 millones de litros anuales. Y con 25.000 hectáreas sembradas se lograría responder a esa demanda, es decir, un 1% del área sembrada con el cereal en el país.
Para ese nivel de producción se requerirá la construcción de unas seis plantas, con un costo de unos US$ 40 millones cada una. Según el trabajo de Maizar, el uso de etanol a partir del maíz permitiría incentivar el desarrollo del cultivo en aquellas zonas en que es poco rentable, como el Norte, por los costos de los fletes.
Pero además del mercado interno, el mayor atractivo, según los especialistas, estará en el desarrollo del etanol para exportar como combustible. "La Unión Europea estableció que para 2010 un 5% de sus naftas deberá contener biocombustibles y, según las previsiones, la producción propia apenas alcanzará para abastecer entre un 60 y un 70 por ciento de la demanda", explicó el consultor Gustavo Vergagni. "Sería un muy buen mercado de exportación para la Argentina", añadió.
Falta una ley
Pero ese potencial aún no tiene un sustento legal que atraiga inversiones. Según Fraguío, hay muchas empresas que están estudiando el tema y realizaron consultas, pero todavía no se decidieron a invertir porque están a la espera de que se apruebe la ley de biocombustibles. De hecho, las principales petroleras aún no tienen en carpeta el etanol.
La norma, que parte de un proyecto del senador Luis Falcó (UCR-Río Negro), recibió la aprobación del Senado y resta la de la Cámara de Diputados. En lo esencial, promueve la mezcla de un 5% del gasoil con biodiesel (elaborado sobre la base de aceite de soja, girasol o colza, entre otros) y del 5% de las naftas con etanol, a partir del cuarto año de la vigencia de la norma.
Para desarrollar el mercado, la iniciativa original preveía un esquema de incentivos impositivos, entre los cuales se destacaba como el más importante la estabilidad fiscal por 15 años, tal como está establecido para la minería y la industria del software. Pero la Comisión de Presupuesto y Hacienda, a instancias del Ministerio de Economía, objetó esas y otras ventajas, como la liberación del pago del IVA a quienes fabricaran este combustible. "La falta de una legislación para los biocombustibles está demorando el desarrollo de este mercado", destacó Vergagni.
Por Cristian Mira
Elaborado básicamente sobre la base de la fermentación del maíz o del azúcar, el etanol utilizado como combustible está en franca expansión en la Unión Europea, los EE.UU., Asia y Brasil. El potencial de la Argentina radica en que es uno de los principales exportadores del mundo de maíz y si llegara a desarrollarse un mercado para combustible podría crecer el área sembrada con el cereal.
"El país puede ser un gran proveedor mundial", señaló Martín Fraguío, director ejecutivo de la Asociación Maíz Argentino (Maizar), una entidad que agrupa a productores agropecuarios, industriales y compañías de semillas que integran una cadena que factura unos US$ 6000 millones anuales. En 2004 Maizar le presentó una propuesta al entonces ministro de Economía, Roberto Lavagna, para desarrollar el uso de etanol.
Según las estimaciones de la entidad, si sólo se abasteciera el mercado interno a partir de utilizar un 5% de etanol para mezclarlo con naftas, se requeriría una capacidad de producción de 40 millones de litros anuales. Y con 25.000 hectáreas sembradas se lograría responder a esa demanda, es decir, un 1% del área sembrada con el cereal en el país.
Para ese nivel de producción se requerirá la construcción de unas seis plantas, con un costo de unos US$ 40 millones cada una. Según el trabajo de Maizar, el uso de etanol a partir del maíz permitiría incentivar el desarrollo del cultivo en aquellas zonas en que es poco rentable, como el Norte, por los costos de los fletes.
Pero además del mercado interno, el mayor atractivo, según los especialistas, estará en el desarrollo del etanol para exportar como combustible. "La Unión Europea estableció que para 2010 un 5% de sus naftas deberá contener biocombustibles y, según las previsiones, la producción propia apenas alcanzará para abastecer entre un 60 y un 70 por ciento de la demanda", explicó el consultor Gustavo Vergagni. "Sería un muy buen mercado de exportación para la Argentina", añadió.
Falta una ley
Pero ese potencial aún no tiene un sustento legal que atraiga inversiones. Según Fraguío, hay muchas empresas que están estudiando el tema y realizaron consultas, pero todavía no se decidieron a invertir porque están a la espera de que se apruebe la ley de biocombustibles. De hecho, las principales petroleras aún no tienen en carpeta el etanol.
La norma, que parte de un proyecto del senador Luis Falcó (UCR-Río Negro), recibió la aprobación del Senado y resta la de la Cámara de Diputados. En lo esencial, promueve la mezcla de un 5% del gasoil con biodiesel (elaborado sobre la base de aceite de soja, girasol o colza, entre otros) y del 5% de las naftas con etanol, a partir del cuarto año de la vigencia de la norma.
Para desarrollar el mercado, la iniciativa original preveía un esquema de incentivos impositivos, entre los cuales se destacaba como el más importante la estabilidad fiscal por 15 años, tal como está establecido para la minería y la industria del software. Pero la Comisión de Presupuesto y Hacienda, a instancias del Ministerio de Economía, objetó esas y otras ventajas, como la liberación del pago del IVA a quienes fabricaran este combustible. "La falta de una legislación para los biocombustibles está demorando el desarrollo de este mercado", destacó Vergagni.
Por Cristian Mira
Fuente: La Nación
