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“En la Argentina están dadas todas las condiciones para que se produzca una verdadera explosión de las energías renovables, entre ellas, los biocombustibles”. No obstante esa aseveración, el empresario y dirigente agropecuario Gastón Fernández Palma dijo: “en forma paralela, existe mezquindad a nivel político y meramente recaudatoria para lo que no tenemos un marco legal que nos permita asegurar las inversiones que son necesarias para desarrollar este trascendente sector”. Fernández Palma es miembro y futuro presidente de la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno.

- ¿Cuáles son los impedimentos para lograr el desarrollo de biocombustibles en Argentina?
- No hay impedimentos en el país para lo que son las energías renovables y sustentables, y, dentro de ese rubro, los biocombustibles. Tanto en la Argentina como en todo el mundo, las condiciones para explotar las energías biorrenovables están con viento a favor debido al Protocolo de Kyoto. Existe una fantástica simbiosis entre la necesidad de desarrollar energías alternativas, más las ventajas económicas que le pueden significar al país. Hoy, a pesar del alto costo del petróleo, que es una fuente de energía altamente contaminante -responsable absoluto del efecto invernadero y del calentamiento global y que se está agotando-, como combustible fósil sigue siendo en cualquier lugar del mundo teóricamente más barato, porque no se tiene en cuenta el costo que significa el impacto ambiental. Pero cuando esto se mensure realmente, su costo va a resultar muy superior al de las energías renovables.

- ¿Qué papel podría tener Tucumán en el desarrollo de los biocombustibles en el país?
- Hoy están dadas las condiciones para que Tucumán y todo el NOA sean enormes proveedores de etanol. Si se hacen cambios para modificar la estructura de producción de los ingenios, se puede tener capacidad ocupada durante todo el año, no sólo produciendo etanol con caña de azúcar sino también con cereales (maíz o sorgo) lo que permitirá ampliar las fronteras agropecuarias y dar empleo. Al etanol se le puede dar uso como combustible, como mezcla, puro, como antidetonante de las naftas, etc. Desde la Asociación de Biocombustibles proponemos en el proyecto que está en Diputados una mezcla de naftas con el 5% de etanol.

- ¿Las petroleras y las aceiteras se oponen al proyecto, como ocurrió décadas atrás?
- No sólo no se oponen, sino que están dispuestas a participar comercialmente en el desarrollo del proyecto. Lo ven como un buen negocio, ya que tanto la extracción y la refinación del petróleo, como la exportación de aceites (de soja o de girasol de los que somos los primeros en el mundo), no se verán afectadas.

- ¿Qué falta para que se sancione la Ley de Biocombustibles?
- Sólo que la Cámara de Diputados trabaje cuanto antes y apruebe lo que ya aprobó el Senado. En este proyecto está contemplado que los sectores de la producción tengan el 51% de las acciones de los emprendimientos que se realizarán, y participará el Gobierno en todos sus niveles (nacional, provincial y municipal). Propiciamos ventajas para que la pérdida en recaudación sea mínima frente a la creación de una enorme fuente generadora de empleo.