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En esa apuesta grande a la lechería estuvo Hugo Boscarol apoyado por su padre Enzo. "El Porvenir", nombre del establecimiento, estaba ante el desafío que imponía la necesidad de continuar creciendo. Entonces apareció la idea del tambo rotativo o "calesita". Una estructura multifuncional y de alto costo, que sólo se veía en el primer mundo y que en Argentina sólo había tres en marcha. En la actualidad no son más de ocho los que están funcionando en el país.

"Muchos opinaron, tal vez con un poco de razón, que mi decisión de instalar un tambo rotativo por aquel entonces, era una inversión inviable económicamente, por lo tanto se trataba de una especie de locura. No obstante, nosotros lo decidimos porque apuntábamos a centralizar todo el ordeño para continuar creciendo, en ese momento teníamos un tambo con 12 bajadas y 450 vacas en producción que demandaban cinco horas de labor para ordeñarlas. La opción era ir a una super estructura de 30/36 bajadas o montar dos o tres tambos", comenta Hugo Boscarol (56), a quien acompañan su hijo Adrián (27) y su asesor el Ing. Agr. Jorge Merlo.

El entusiasmo por el sistema rotativo hizo que Boscarol viajara a Nueva Zelanda y Australia a conocer experiencias que en esos países ya estaban probadas. A su regreso terminó por decidirse. Era una inversión que oscilaba en los $ 500.000 en tiempos del 1 a 1, actualmente habría que estimarla en los dos millones de pesos. Su montaje incluía la obra civil que demandó ocho meses (diciembre 1998 a julio 1999). Se construyó una estructura de 27 metros de largo por 20 metros de ancho y solamente la plataforma de ordeño tiene un ancho de 15 metros.

Nuestro Agro (NA) - Usted nos comentaba en junio de 1999 que estaba produciendo con un costo de 14 centavos y percibía apenas 16 ctvs. por litro. El precio al productor comenzaba a bajar abruptamente debido a la superproducción de leche. ¿Qué impresión le queda de aquel momento?

Hugo Boscarol (HB) - Mi mayor expectativa estaba en ver funcionando el tambo, es cierto que la situación desde 1997/98 estaba cambiando negativamente para los productores. Todos habían realizado inversiones y las estaban pagando. Por suerte que mi inversión fue con recursos genuinos, no me endeudé, de lo contrario tal vez hoy no estaría hablando aquí con ustedes. Aquel momento nos marcó "a fuego" como suele decirse, fue el comienzo de una gran crisis que desalentó inversiones y provocó el cierre de muchos tambos. El mensaje productivista que nos habían vendido tenía muchas trampas, yo creo que todos aprendimos bastante como para no dejarnos atrapar nuevamente si bien sabemos que la lechería está expuesta a ciclos negativos.NA - ¿ Cómo observa la situación actual de la lechería?

HB - Superada la extensa crisis que golpeó fuerte a todo el sector lechero, yo entiendo que hemos mejorado lentamente a partir de 2003 y si bien las pérdidas no se van a recuperar ni se van a reabrir masivamente los tambos que cerraron, hoy para los que tuvimos ánimo de continuar, tenemos buenas perspectivas aún con algunas reservas que invitan a manejarnos con cautela. La implementación de las retenciones a las exportaciones lácteas y la eliminación de reintegros a la industria terminó impactando en los productores pero no benefició al consumidor de productos. Cuesta mucho planificarse, tenemos que hacer un permanente análisis de costos y obviamente hay que contar con alguien que nos asesore porque hay cuestiones que nos superan.NA - La relación del costo de producción con el valor que pagan las usinas lácteas ¿continúa siendo satisfactorio?

HB - La rentabilidad ha caído con respecto al primer semestre del año pasado (2004), no obstante es buena en la medida que se realice un permanente análisis de costos para detectar desviaciones.

Jorge Merlo (JM) - En un establecimiento como éste donde se ordeña un promedio de 650 vacas por día tenemos que hacer un seguimiento de todas las variables que se puedan presentar a partir del costo de la alimentación; esto significa por ejemplo, un eficiente aprovechamiento de las pasturas, esencialmente las alfalfas. Estas conforman la columna vertebral de los tambos en esta zona, hay que hacer un buen manejo técnico, desde las reservas de agua, rotación, barbecho, siembra, fertilización, uso de plaguicidas y funguicidas, corte, etc. Es la base de la alimentación de los rodeos y el recurso más barato. Con esto quiero decir que hay un desafío que es producir alfalfa independientemente del clima.

NA - Entendemos el mensaje: ya no se puede andar improvisando en el tambo.JM - Seguramente, estamos ante una actividad que hoy requiere un manejo muy ordenado en todos sus aspectos, que necesita de operarios muy idóneos, con profesionalismo. Hay que contar con muy buenos registros, ser eficientes en control reproductivo, sanidad de los animales, guacheras y recría, detección de celos y servicios, alimentación, higiene y mantenimiento de los equipos de ordeño, hay mucho por hacer en el tambo.NA - ¿Cómo incide hoy la suplementación en el costo de producción?

JM - En este establecimiento la incidencia de la suplementación según el último ejercicio, fue del 20,5%, es decir la quinta parte de lo que se cobra por litro de leche. Esto hoy tiene un buen retorno. Nuestro costo de producción con amortización oscila en los 38/40 ctvs. (costo real total) y el costo de producción anda en los 30 ctvs, no alcanza a llegar, es decir que estamos coincidiendo con el "costo estándar" que publica Nuestro Agro como información orientativa. Nuestra suplementación es en base a silo de maíz, grano seco, semilla de algodón y se efectúa un balance de la dieta mezclando con el mixer un núcleo vitamínico y minerales, fósforo y magnesio, especialmente en vacas de alta producción.

Mientras avanza la conversación en una salita aislada de la sala de máquinas, apagamos la sed con algunas gaseosas que ofrece la señora de Hugo, vemos a través del vidrio la rapidez con que se realiza la limpieza al finalizar el ordeño. Todo queda tan limpio y ordenado como si no se hubiera trabajado.

"Se están ordeñando 650 vacas en dos horas, trabajan tres personas afuera, dos acercan el rodeo al corral de ingreso (35 x 10 mts totalmente con piso de cemento) y otro maneja el ingreso de las vacas con una tranquera arreadora automatizada que induce al animal hacia un pasillo que desemboca en la plataforma de ordeño. Allí operan otras tres personas: una lava los pezones y otra coloca las pezoneras automáticas y en el final del giro otro operario acomoda las pezoneras y desplaza una palanca que le permite a la vaca salir en retroceso sin ningún inconveniente", describe Boscarol.

El sistema permite ordeñar 44 vacas simultáneamente las que giran en la plataforma en un tiempo que se regula, entre generalmente 8 a 9 minutos. El peso de la estructura está en los 22.000 kg que se eleva a unos 50.000 kg cuando están todas las vacas ordeñándose. El movimiento se realiza a través de dos motores de ½ HP c/u.

Cabe recordar que el equipamiento es totalmente importado, de DeLaval. La plataforma provino de Australia y la máquina de ordeño fue enviada desde Nueva Zelanda y el resto del equipamiento llegó desde Suecia. La imponente estructura cuenta con una sala donde funcionan dos bombas de vacío y los equipos que realizan la limpieza automática de toda la máquina (necesita 13.000 lts de agua). En otros espacios están el centro de computación, sala administrativa, sanitarios y depósito. A través de un acceso independiente se accede a un balcón aislado con vidrio desde donde las visitas pueden presenciar un ordeño sin causar molestias.

Adaptación

Ante la consulta, Boscarol comenta que el proceso de adaptación de los animales al nuevo sistema de ordeño se logró en pocos días, "rápidamente las vacas se adaptaron, primero porque la tarea se realiza con mucho cuidado, se induce a que el animal esté tranquilo y esa mansedumbre es la que se observa cuando se está ordeñando. No hay ruidos ni gritos y disfrutan de la ración que se les brinda en los comederos que están totalmente automatizados. Además se trata de aprovechar lo mejor posible el tiempo de trabajo, diez minutos perdidos significan muchas vacas sin ordeñar, también es importante que los operarios tengan el menor tiempo de contacto con los animales.

En "El Porvenir" se produce la totalidad de la alimentación para el rodeo lechero al que se destinan 400 ha. "Trabajamos con cinco rodeos –comenta el Ing. Merlo- tres son de vacas y dos de vaquillonas. El rodeo 1 de vacas comprende a las que producen 21/22 lts. hacia arriba; el Nº2 las de 15 a 21 lts. y el N3 las que están por debajo de los 15 lts. El rodeo 4 comprende a las vaquillonas que están por encima de los 18 lts. y el Nº 5 las que están con una producción inferior a los 18 lts. Esto nos lleva a realizar un permanente control lechero para tener los indicadores animal por animal."

Provisto de carpetas y cuadernos de anotaciones, el Ing. Merlo responde a todas las preguntas con datos precisos. Al referirse a la alimentación, describe que la alfalfa representa el 65/70%. De acuerdo al último balance, cada animal consumió 305 grs. de grano por litro de leche producido (promedio anual) y 1,400 kg. de silo por litro de leche.

Sobre el final de la charla, una pregunta casi inevitable para Boscarol: ¿Volvería a invertir en una estructura tan costosa?

La respuesta: "Como no estoy arrepentido y pude atravesar la crisis, yo no dudaría en realizar un emprendimiento de este tipo en una época como la actual, pero no puedo negar que hay una experiencia ya vivida y la cual me enseñó mucho".

La "calesita" de ordeño seguirá girando como símbolo de trabajo y esperanza, que nunca deben faltar, como cuando los niños en un parque de diversiones dejan volar sus sueños, en definitiva también son los sueños que hacen vivir a quienes trabajan con las vacas en el tambo.

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