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BUENOS AIRES (Reuters) - La aceitera argentina Vicentín invertirá 20 millones de dólares para construir una refinería y planta de producción de biocombustibles que estará lista en abril del año próximo, informó el gobierno.

El proyecto fue presentado al presidente Néstor Kirchner por Hernán Vicentín, titular de la compañía dedicada a elaborar y exportar aceite y harina de soja, girasol y soja, y también agroquímicos.

"El objetivo es integrar la fábrica de aceite, avanzando un eslabón más en la cadena de industrialización (y) exportar mayor valor agregado", según la información que fue distribuida por el gobierno.

El emprendimiento ocupará a unos 100 trabajadores en forma permanente y a otros 300 durante la construcción del establecimiento, señaló un portavoz de la presidencia.

Argentina es líder mundial en la exportación de soja, girasol y sus derivados, principal fuente de ingresos externos del país.

La petrolera española Repsol YPF había anunciado en diciembre pasado que comenzaría a construir en Argentina, durante el 2006, una planta de biodiésel en la que invertirá unos 30 millones de dólares.

Según analistas, el biodiésel es el combustible renovable que tiene mayor potencial de desarrollo en Argentina.

Se elabora a partir de aceites vegetales -soja, girasol, colza, palma, entre otros- y grasas animales, y se puede usar tanto en estado puro como mezclado con diésel en cualquier proporción.

Vicentín, fundada en 1929, tiene una planta de procesamiento de granos oleaginosos con capacidad para moler 5.350 toneladas diarias en el distrito de San Lorenzo, cerca de Rosario (provincia de Santa Fe), centro neurálgico de la elaboración y exportación de bienes agrícolas.

También posee otra fábrica de menor escala en la misma provincia y una terminal de embarque desde donde exporta sus productos.